6 ноября 1995 г. владелец «Кливленд Браунз» Арт Моделл объявил о своем намерении перевезти клуб в Балтимор. Причинами назывались несоответствие Cleveland Stadium и невозможность найти ему достойную замену, а также большие задолженности. Это решение вызвало бурную юридическую активность, которая 8 февраля 1996 г. завершилась соглашением между представителями «Кливленда» и NFL. Оно предусматривало, что название, цвета и история «Браунз» останутся в Кливленде. «Кливленд Браунз» возобновят игры в 1999 г., а переехавший клуб Арта Моделла будет считаться совершенно новой командой.
«Baltimore Stallions», выступавшие в Canadian Football League, имели большой успех, а их болельщики доказали, что имеют право на клуб NFL. Это и привлекло внимание Моделла.
После переезда клуба с сохранением действующих контрактов игроков Арт Моделл нанял в качестве нового главного тренера Теда Марчиброду, имевшего опыт работы с «Балтимор Кольтс» в 70-е годы и с «Индианаполис Кольтс» в начале 90-х. Оззи Ньюсам, бывший тайт-энд «Браунз», присоединился к Моделлу в «Балтиморе» в качестве директора по футбольным операциям. Позже он был повышен до вице-президента и генерального менеджера.
Для выбора нового названия клуба были организованы фокус-группы, телефонные опросы и конкурс среди болельщиков. Из более чем 100 предложенных вариантов руководство команды отобрало 17. Затем фокус-группа из 200 с лишним жителей Балтимора сократила список до 6, а телефонный опрос 1000 человек, уменьшил его до трех – Marauders, Americans и Ravens. В конце концов, голосованием среди 33288 болельщиков было выбрано название Ravens, отсылающее к знаменитой поэме «Raven» («Ворон») Эдгара Аллана По, проведшего часть своей жизни в Балтиморе и здесь же похороненного.
Когда Моделл переехал в Балтимор, он привлек с собой таких игроков, как Энтони Плезант, Вини Теставерде, Мэтт Стовер, Эрик Тернер и Роб Бернетт.
В результате продолжительных финансовых затруднений Моделл получил от лиги указание продать клуб. 27 марта 2000 г. владельцы NFL одобрили продажу 49% акций «Рэйвенс» Стиву Бишиотти. По условиям сделки, Бишиотти имел право в 2004 г. выкупить оставшийся 51% у Моделла за 325 млн. долл. 9 апреля 2004 г. лига одобрила приобретение Бишиотти контрольного пакета акций клуба.
1996
Сезон стал первым для вновь образованного клуба и завершился с результатом 4-12. Домашние матчи команда проводила на Memorial Stadium. Хотя сезон получился неудачным, квотербэк Вини Теставерде был выбран для участия в Пробоуле, а ресиверы Майкл Джексон и Деррик Александер приняли передач более чем на 1000 ярдов.
1997
Сезон стал последним, проведенным на Memorial Stadium. «Рэйвенс» начали его с результата 3-1. Питер Булвар был назван лучшим защитником-новичком AFC, но завершился сезон с результатом 6-9-1.
1998
Команда начала сезон с переезда на новую арену - Ravens Stadium (позднее менявшую название на PSINet Stadium и M&T Bank Stadium). Теставерде, ушедший в «Нью-Йорк Джетс», был заменен Эриком Зайером, а затем бывшим игроком «Индианаполис Кольтс» Джимом Харбо. Дефенсив бэк Род Вудсон присоединился к команде после успешной игры за «Питтсбург Стилерз», а раннингбэк Прист Холмс начал карьеру, пробежав более 1000 ярдов, но сезон «Рэйвенс» завершили с результатом 6-10. После трех подряд проигранных сезонов Марчиброда был заменен Брайаном Билликом, ранее бывшим координатором нападения «Миннесота Вайкингз».
1999
В 1999 г. стадион «Рэйвенс» был переименован в PSINet Stadium, а игра команды заметно улучшилась. Квотербэк Тони Бэнкс перешел в «Балтимор» из «Сент-Луис Рэмс» и провел лучший сезон в карьере, сделав 17 передач на тачдауны с процентом успешных передач 81,2. Ресивер Кадри Исмаил принял передач более чем на 1000 ярдов. «Рэйвенс» начали сезон с результата 3-6, но в результате 4 побед подряд вернули шанс на попадание в плей-офф. Тем не менее проигрыш в последнем матче заставил их завершить сезон с результатом 8-8.
2000 – обладатели Супербоула
В регулярном сезоне 2000 г. Бэнкс делил игровое время с Трентом Дилфером. Оба игрока имели приличную статистику (также новичок раннингбэк Джамал Льюис продвинулся на 1364 ярда), но визитной карточкой команды была оборона, компенсировавшая недостатки нападения во многих матчах сезона. Лайнбэккер Рей Льюис был признан лучшим защитником года. Двое из его товарищей по команде - Сэм Адамс и Род Вудсон - были выбраны для участия в Пробоуле. «Балтимор» начал сезон с хорошего результата 5-1. Но команда сбавила темп в середине сезона, выдав серию из пяти матчей без единого тачдауна в нападении. Но клуб собрался и выиграл 7 последних матчей, завершив сезон с результатом 12-4 и впервые выйдя в плей-офф.
В сезоне 2000 г. обороне «Рэйвенс» удалось установить новый рекорд NFL. Они позволили своим соперникам набрать всего 165 очков, улучшив достижение «Чикаго Бэарз», в 1986 г. показавших результат 187 очков.
Так как «Теннеси Тайтанс», тогда выступавшие в одном с «Балтимором» дивизионе, завершили сезон с результатом 13-3, «Рэйвенс» пришлось играть в «уайлд-кард»-раунде. В первой игре против «Денвер Бронкос» они доминировали на поле и победили со счетом 21-3. Матч плей-офф дивизиона проходил на выезде в Теннеси. При счете 10-10 в четвертой четверти попытка Эла Дель Греко совершить филд-гол была заблокирована, что привело к тачдауну Энтони Митчелла, а перехват Рея Льюиса окончательно склонил чашу весов в пользу «Рэйвенс». Победа со счетом 24-10 позволила Рэйвенс бороться за чемпионство AFC против «Окленд Рэйдарз». Игра не получилась упорной. Принятая Шенноном Шарпом 96-ярдовая передача на тачдаун во второй четверти и последующая травма квотербэка «Рэйдарз» Рича Гэннона были решающими, и «Рэйвенс» выиграли со счетом 16-3.
Затем «вороны» отправились в Тампу на матч Супербоула-35 против «Нью-Йорк Джайнтс». Игра также проходила при преимуществе «Рэйвенс». Они четыре раза обокрали соперника и совершили пять перехватов, один из которых, брошенный Керри Коллинзом, привел к тачдауну Дуэйна Старкса. Единственные очки «Джайнтс» удалось набрать в результате кик-оффа Рона Диксона, на что «Рэйвенс» ответили такой же комбинацией Джермейна Льюиса. «Рэйвенс» победили 34-7 и стали третьей командой в истории, начинавшей плей-офф с «уайлд-кард»-раунда и выигравшей Супербоул.
2001
В 2001 г. «Рэйвенс» попытались защитить свой титул с новым квотербэком Элвисом Грбачем, но травма Джамала Льюиса и слабая игра в нападении поставили команду в тупик. Победив в последней игре сезона «Миннесота Вайкингз», «Рэйвенс» с результатом 10-6 вышли в «уайлд-кард»-раунд плей-офф. В первом матче «Рэйвенс» были похожи на самих себя образца предыдущего сезона и разгромили «Майами Долфинс» со счетом 20-3, совершив при этом три перехвата. В плей-офф дивизиона «Рэйвенс» встречались с «Питтсбург Стилерз». Три перехваченных паса Грбача привели к поражению 10-27 и завершению сезона.
2002
В 2002 г. «Рэйвенс» не вписывались в потолок зарплат и были вынуждены отказаться от нескольких игроков, включая Сэма Адамса, Рода Вудсона и Шеннона Шарпа. «Рэйвенс» заменили Вудсона, приобретя в первом раунде драфта сэйфти Эда Рида. «Рэйвенс» выглядели весьма конкурентоспособными, но спад в декабре привел к результату 7-9 и не позволил выйти в плей-офф.
2003
В 2003 г. «Рэйвенс» приобрели на драфте нового квотербэка - Кайла Боллера, но тот получил травму в середине сезона и был заменен Энтони Райтом. Джамал Льюис пробежал за сезон 2066 ярдов (включая рекорд в 295 ярдов в игре против «Кливленд Браунз»). С результатом 10-6 «Рэйвенс» впервые заняли первое место на Севере AFC. Но в первой игре плей-офф против «Теннеси Тайтанс» команде удалось продвинуться лишь на 54 ярда. «Тайтанс» выиграли 20-17, и сезон для «Балтимора» завершился.
Рей Льюис второй раз в карьере завоевал звание лучшего защитника года.
В апреле 2003 г. Арт Моделл продал 49% акций клуба местному бизнесмену Стиву Бишиотти, сделавшему состояние на рынке временного персонала. По окончании сезона Арт Моделл официально перевел оставшийся 51% акций Бишиотти, завершив свою 40-летнюю карьеру владельца клуба NFL. Моделл до сих пор имеет офис в штаб-квартире «Рэйвенс» и выступает в качестве консультанта.
2004
В межсезонье 2004 г. «Рэйвенс» попытались совершить обмен на ресивера Террелла Оуэнса, но Ассоциация игроком подала жалобу на NFL, утверждая, что Оуэнс должен получить статус свободного агента. До того как дело было разрешено в суде, NFL и Ассоциация игроков пришли к соглашению, устанавливающему трехсторонний обмен между «Иглз», «Фотинайнерз» и «Рэйвенс». Оуэнс перешел в Иглз, а «Рэйвенс» получили взамен драфт-пик, который обменяли в «Фотинайнерз», а также право выбора в пятом раунде драфта. Боллер остался квотербэком в течение сезона. Эд Рид стал звездой обороны, совершив 9 перехватов, и получил звание лучшего защитника года. «Балтимор» весь сезон претендовал на выход в плей-офф, но не смог туда пробиться с результатом 9-7.
2005
В межсезонье 2005 г. «Рэйвенс» попытались усилить ряды ресиверов, подписав Деррика Мэйсона из «Тайтанс» и приобретя на драфте ресивера Марка Клейтона из университета Оклахомы.
Сезон 2005 г. стал десятым сезоном команды и начался с посвященной этому событию трансляции Sunday Night Football телесети ESPN. Игра была против «Индианаполис Кольтс», которые в свое время тоже базировались в Балтиморе. Первая половина игры была оборонительной и завершилась со счетом 3-0 в пользу «Кольтс», но во второй «Рэйвенс» рассыпались, а основной квотербэк Кайл Боллер получил травму ноги, и матч был проигран 7-24.
В целом сезон прошел не слишком удачно. Даже восстановление Кайла Боллера после травмы не смогло спасти ситуацию. «Рэйвенс» с результатом 6-10 завершили сезон на третьем месте в своем дивизионе.
2006
В 2006 г. «Рэйвенс» пытались реабилитироваться после неудачного предыдущего сезона. Впервые в истории клуба удалось победить в первых четырех матчах, а задавал тон игре бывший квотербэк «Тайтанс» Стив Макнейр. С помощью чудесно выполненных розыгрышей (как правило, во второй половине) в исполнении тайт-энда Тодда Хипа, Джамала Льюиса, Марка Клейтона и даже запасного квотербэка Кайла Боллера, команда одержала ряд ключевых побед над таким постоянными участниками плей-офф, как «Сан-Диего» и «Нью-Орлеан».
В середине сезона «Рэйвенс» проиграли два матча подряд из-за проблем в нападении, что заставило Брайана Биллика отказаться от услуг координатора нападения Джима Фассела.
Закончили «Рэйвенс» регулярный сезон с лучшим в истории клуба результатом 13-3. Таким образом, команда заняла первое место на Севере AFC, получила второй номер посева в конференции и пропускала первый раунд плей-офф. Во втором раунде «Рэйвенс» и «Индианаполис Кольтс» впервые встретились в плей-офф. Многие болельщики, как в Балтиморе, так и в Индианаполисе, видели в этом матче некий «судный день» - между командой, играющей в Балтиморе, и командой, ранее игравшей в Балтиморе. Это была одна из самых странных игр в истории NFL: обе команды набирали очки только при помощи филд-голов. Передачи Макнейра трижды были перехвачены, что и решило исход встречи. «Кольтс» выиграли 15-6, а для «Балтимора» сезон завершился.
Во время межсезонья «Рэйвенс» отказались от услуг Джамала Льюиса, ушедшего в «Кливленд Браунз», и не смогли переподписать лайнбэккера Адалиуса Томаса, заключившего контракт с «Нью-Инглэнд Пэтриотс», а также Ови Магелли, перешедшего в «Атланта Фэлконс». В результате «Рэйвенс» пришлось выменять раннингбэка Уиллиса Макгэйхи на права выбора в драфтах 2007 и 2008 г.
2007
Сезон 2007 г. завершился для команды с результатом 5-11, в результате чего Брайан Биллик был уволен с поста главного тренера.
2008
С Джоном Харбо в качестве нового тренера команда преобразилась, выиграв 11 матчей и получив место в «уайлд-кард»-раунде плей-офф. «Рэйвенс» победили «Долфинс», затем – «Тайтанс» и в матче за чемпионство конференции встретились с «Питтсбургом». Со счетом 23-14 победили будущие чемпионы НФЛ – «Стилерз».
2009
В 2009 г. «Рэйвенс» выиграли три первых матча, затем проиграли три подряд. Оставшийся сезон также был чередой побед и поражений. С результатом 9-7 команда завершила сезон на втором месте в дивизионе и вновь вышла в «уайлд-кард»-раунд плей-офф. По ходу плей-офф «Рэйвенс» победили «Пэтриотс», но вновь добраться до игры за чемпионство AFC не удалось, так как неделей позже команда проиграла «Кольтс» 3-20.
Авторские права: NFL24.ru
