Многие ожидали, что в первом раунде драфта 2010 года «Канзас-Сити Чифс» выберут кого-либо из плеяды блестящих линейных нападения, чтобы защитить своего стартового квотербэка Мэтта Кассела. Но «вожди» предпочли потратить пятый пик, как считается, на лучшего сэйфти, представленного на драфте. Они взяли Эрика Берри из университета Теннеси. Любопытно, что помимо Берри лишь четыре сэйфти в современной истории НФЛ (с 1970 года) выбирались на драфте в первой «пятерке».

- Это приятные новости, - говорит Берри. – Однако меня это не удивляет. В том плане, что лучшие сэйфти современности – Даррен Шарпер, Эд Рид, Трой Поламалу – показали руководителям клубов, что, если у вас есть классный сэйфти, победа добывается легче и что игроки моей позиции нередко определяют исход матча. 

- Как узнали, что «Канзас» выберет вас?

- Мне позвонил генеральный менеджер Скотт Пиоли и спросил, готов ли я стать частью команды. Он сказал, чтобы я помнил все то, о чем мы говорили при личной встрече, что мне это поможет.

- Какое впечатление на вас произвели «Чифс» во время интервью за месяц до драфта?
- Безумно понравилось все. В этом клубе работают замечательные люди. У них в защите собрались прекрасные футболисты. Но особенно здорово – попасть под руководство координатора защиты Ромео Креннела и тренера дефенсив бэков Эммитта Томаса. Все они могут помочь мне реализовать свой потенциал и стать таким сэйфти, который им нужен. В целом, я очень рад, что попал в «Канзас-Сити». Я буду полностью отдаваться игре. И стану лидером не только на поле, но и за его пределами.

- Вы считаете, что у вас получится сразу стать лидером?

- Да, уверен. У меня это неплохо выходит. Об этом свидетельствует хотя бы тот факт, что 24-летние ребята выбрали меня, 19-летнего паренька, капитаном команды в Теннеси - в мой первый же сезон. И я пробыл в этой роли четыре года. 

- В детстве вы хотели стать дантистом. Однако теперь вам придется подождать с поступлением в медицинский университет…

- Что ж, оно того стоит!

- В университете перед игрой вы помогали разбирать и складывать инвентарь администраторам команды. Зачем?

- Я просто хотел облегчить им работу и таким способом выразить им свою признательность за все то, что они делают. Они трудились не покладая рук, так что моя амуниция всегда была в идеальном состоянии, и я вот хотел почувствовать себя в их шкуре. Только так можно понять, сколько сил они на это тратили и как мы, игроки, должны быть им благодарны.

- Говорят, за все время выступлений за «Теннеси» вы лишь один раз нарушили правила…

- Да, это была помеха пасу в мой первый год игры за команду. Точнее, я не знаю, была ли там интерференция, но флажок судьи кинули. После этого я и вправду больше не нарушал правил. Мне не нравится губить все то, что сделали мои партнеры. Поэтому вы можете быть уверенны, что и в лиге я буду играть в честный и чистый футбол.

- Координатором защиты в колледже у вас был Монте Киффин, известный также по работе с «Тампа-Бэй Баккэниерс». Как много он дал вам?

- Он научил меня огромному числу приемов. Он разъяснял мне различные принципы игры в защите и причины назначения тех или иных защитных комбинаций. Он учил постигать всю науку игры в обороне. Думаю, его вклад в то, что я вышел на высокий уровень, трудно переоценить.

- А как в юности готовили себя к карьере профессионального футболиста?

- Отец помогал. Он показал мне, что такое настоящая работа на тренировках и как нужно достигать поставленной цели. Попадание в НФЛ было одним из главных стремлений в моей жизни. И папа меня всегда мотивировал и поддерживал.

- Сам он пробовал попасть в команду НФЛ?

- Да, он пробовался в «Даллас Коубойз». Подписал контракт как свободный агент, получил травму и ушел из футбола.

- Видели записи его игры в любителях?

- Да, конечно. Пересмотрел много пленок с его игрой в школе и университете.

- Как известно, он был раннингбэком…

- И каким! Пожалуй, он стал бы моим ночным кошмаром, если бы выступал сейчас. Он видел любые слабости в обороне, он отлично ставил блоки, когда это требовалось. В его игре всегда было много страсти, самоотдачи, и я надеюсь, что смогу стать похожим на него.

- Частенько люди сравнивают вас с сэйфти «Балтимора» Эдом Ридом. Вы согласны с этим сравнением?

- Я пересмотрел уйму записей матчей с участием Эда Рида и Троя Поламалу. Я пытаюсь взять от каждого из них лучшие качества и «создать» сэйфти новой формации. Который будет и сильно бить, и перехватывать мяч, чтобы затем возвращать его в тачдаун.

- На что именно вы обращаете внимание, следя за их игрой?

- На то, как они атакуют игрока, владеющего мячом, как они настраивают себя перед каждым розыгрышем, как они не бояться идти в самые жесткие и тяжелые столкновения. Мне просто доставляет удовольствие их стиль игры.

- Уже решили, на что потратите первую получку?

- Окончательно не решил, но я очень хочу Chevrolet Camaro последней модели. Я вообще очень люблю эту марку машин. Может быть, это будет первое, что я куплю. О маме я уже позаботился – у нее есть Range Rover. Когда приобрету машину, задумаюсь о покупке дома или квартиры. Затем можно будет спокойно начать тренироваться.

- И вы планируете успеть к началу тренировочного лагеря?

- Без сомнения. Я собираюсь приехать вовремя. Я готов пахать футбольное поле и на футбольном поле.

Фото: Официальный сайт НФЛ

Источник: Официальный сайт «Канзас-Сити Чифс»

Перевод: Евгений Синичкин