История команды "Питтсбург Стилерз" (Pittsburgh Steelers) Ранние годы: Десятилетия тщетности Команда NFL из Питтсбурга, обычно упоминаемая как «Pirates» (в честь бейсбольного клуба, которому принадлежал стадион Forbes Field, на котором они выступали), впервые вышла на поле 20 сентября 1933 г. и проиграла «Нью-Йорк Джайнтс» 2-23. В 30-х годах команда ни разу не заканчивала сезон выше, чем на втором в дивизионе, или с положительным соотношением побед и поражений. «Питтсбург» вошел в историю в 1938 г., подписав будущего судью Верховного Суда США Байрона Уайта, причем это был крупнейший на тот момент контракт в истории NFL, но тот отыграл за «Питтсбург» всего один сезон и ушел в «Детройт Лайонс». Перед началом сезона 1940 г. клуб поменял название на «Steelers». После сезона 1940 г. Арт Руни продал «Стилерз» Алексису Томпсону и приобрел 50% акций «Филадельфия Иглз» у владельца клуба Берта Белла. Когда Руни заскучал по дому, а Томпсон захотел быть ближе к своему бизнесу на Восточном побережье, «Иглз» Белла/Руни и «Стилерз» Томпсона обменялись территориями клубов. «Иглз», включая большинство игроков, переехали в Питтсбург, а «Стилерз» – в Филадельфию, оставив в изначальных городах свои названия. Так как клубы NFL – это территориальные права, независимые от конкретных владельцев, лига не расценила этот обмен как переезд клубов, так что нынешние «Питтсбург Стилерз» считаются той же командой, что была в 1933 г. Руни получил большинство акций «Стилерз», когда Берт Белл продал свою долю, став комиссаром NFL. Арту Руни принадлежали 58% клуба, а его шурину Барни Макгинли – 42%. С тех пор семья Руни выкупила половину акций Макгинли. В 1942 г. «Стилерз» сделали первый в истории клуба победный сезон, добившись результата 7-4 (чего хватило для второго места в Восточном дивизионе), а раннингбэк Билл Дадли лидировал в лиге, продвинувшись на 696 ярдов. Во время Второй мировой войны «Стилерз» испытывали недостаток игроков. Они дважды объединялись с другими клубами NFL, чтобы выйти на поле. В сезоне 1943 г. они объединились с «Филадельфия Иглз», образовав «Phil-Pitt Eagles», и были больше известны как «Steagles». Эта команда показала результат 5-4-1. В 1944 г. они слились с «Chicago Cardinals» и были известны как «Card-Pitt», также их называли «Car-Pitts» или «Carpets». В том сезоне они не одержали ни одной победы. В сезоне 1945 г. «Стилерз» вновь стали отдельной командой и завершили его с результатом 2-8. К сезону 1946 г. Дадли вернулся с войны и стал самым ценным игроком лиги. Остальные игроки команды не показывали выдающейся игры, поэтому «Стилерз» завершили сезон с результатом 5-5-1. В 1947 г. «Стилерз» впервые вышли в плей-офф, с результатом 8-4 поделив первое место в дивизионе с «Филадельфия Иглз». Это привело к дополнительному матчу плей-офф на Forbes Field, где «Стилерз» проиграли 0-21. Поскольку после объединения NFL и AFL в 1970 г. «Стилерз» и «Иглз» попали в разные конференции, это был единственный раз, когда команды из двух основных городов штата Пенсильвания встретились между собой в плей-офф. Это была последняя игра «Питтсбурга» в плей-офф на следующие 25 лет. В межсезонье 1948 г. умер тренер Джок Сазерлэнд. Команда слабо выступила в сезоне и завершила его с результатом 4-8. В 1949 г. после сильного старта игра сломалась, что привело к результату 6-5-1. В 1950 г. последовал результат 6-6, а затем проигрышные сезоны в 1951 (4-7-1) и 1952 (5-7) г. После результатов 6-6 в 1953 и 5-7 в 1954 г. «Стилерз» задрафтовали в 1955 г. Джонни Юнайтаса. Забракованный «Стилерз» в тренировочном лагере, позже Юнайтас стал героем Супербоула вместе с «Балтимор Кольтс» и одним из величайших квотербэков в истории футбола. «Питтсбург» выдал еще два проигрышных сезона, перед тем как в 1957 г. тренер Бадди Паркер в первый сезон с командой добился ничейного результата 6-6. Одним из памятных моментов 1957 г. стал также приход тренера ресиверов Лоуэлла Перри – первого тренера-афроамериканца в NFL. В начале сезона 1958 г. «Стилерз» выменяли квотербэка Бобби Лэйна, приведшего «Детройт Лайонс» к двум чемпионствам NFL. Результат не заставил себя ждать: «Стилерз» впервые за 9 лет завершили сезон с победным результатом 7-4-1, но этого не хватило для выхода в плей-офф. В 1958 г. «Стилерз» также провели первые матчи на Pitt Stadium, хотя основным их стадионом оставался Forbes Field. Сезон 1959 г. «Стилерз» завершили с результатом 6-5-1. После результата 5-6-1 в 1960 г. Руди Букич взял на себя обязанности основного квотербэка, но это не помогло. «Питтсбург» завершил сезон с результатом 6-8. К сезону 1962 г. «Стилерз» разработали новый логотип - «астроид», при этом команда добилась результата 9-5. Этого хватило, чтобы занять второе место в дивизионе и принять участие в Playoff Bowl, где встречались команды, занявшие вторые места в дивизионах. «Стилерз» уступили в том матче «Детройт Лайонс» 10-17. К сезону 1963 г. Эд Браун стал основным квотербэком, после того как Лэйн завершил карьеру. «Питтсбург» завершил сезон с результатом 7-4-3, но в Восточном дивизионе этого хватило лишь для четвертого места. После сезона свою карьеру завершил защитный тэкл Эрни Стотнер. В 1963 г. «Стилерз» также сменили стадион, проводя домашние матчи как на Forbes Field, так и на Pitt Stadium, а в 1964 г. окончательно переехали на Pitt Stadium. Следующие несколько лет стали для «Стилерз» катастрофой. Еще один 1000-ярдовый сезон раннингбэка Джона Хенри Джонсона был единственным светлым моментом сезона 1964 г., завершившегося с результатом 5-9. Еще одно завершение карьеры настигло команду - на этот раз тренера Бадди Паркера. Команда окончательно забуксовала в 1965 г., завершив сезон с худшим в лиге результатом 2-12. В следующие четыре года лучший результат был 5-8-1, при этом с 1965 по 1969 г. сменилось 8 квотербэков. Показательно, что Западная Пенсильвания долгое время была регионом, где вырастали прекрасные квотербэки, но «Стилерз» не удавалось их удержать. Джордж Бланда вырос в районе Питтсбурга, но «Стилерз» так и не подписали его. В соседнем городе Бивер-Фоллз выросли Бэйб Парилли, а затем и Джо Намат, которые позже стали звездами AFL. «Стилерз» скатывались все ниже, пока не задрафтовали в 1970 г. уроженца Луизианы Терри Брэдшоу. Пока в Западной Пенсильвании росли будущие члены Зала славы Джо Монтана, Дэн Марино и Джим Келли, Брэдшоу с товарищами предстояло превратить «Стилерз» из объекта насмешек в один из самых любимых и успешных клубов NFL. 1970-е: Династия «Железного занавеса» 1970-71 Удача начала поворачиваться к «Стилерз» лицом после прихода в начале 1969 г. тренера Чака Нолла, хотя в первом своем сезоне ему удалось выиграть лишь один матч. Сначала место тренера было предложено Джо Патерно, но он отказался. Удачей команды стало то, что после сезона 1969 г. «Стилерз» выиграли в споре с «Чикаго Бэарз» (тоже завершившими сезон с результатом 1-13) возможность задрафтовать суперзвезду из Луизианы квотербэка Терри Брэдшоу, использовав право первого выбора. Наступала пора одного из лучших десятилетий, когда-либо случавшихся у клубов NFL. Одним из талантов Нолла были его выборы на драфтах: Джо Грин в 1969 г., Терри Брэлшоу и Мел Блаунт в 1970 г., Джек Хэм в 1971 г., Франко Харрис в 1972 г., а в 1974 г. были выбраны Майк Уэбстер, Линн Суонн, Джон Стэллуорт и Джек Ламберт. Все четыре игрока, задрафтованных в 1974 г., позже вошли в Зал славы, при этом каждый четырежды побеждал в Супербоуле. Эта группа игроков стала основой одной из величайших команд в истории NFL. 1970 г. стал поворотным для «Стилерз». После слияния AFL и NFL команда вместе с «Кливленд Браунз» и «Балтимор Кольтс» вошла в American Football Conference (AFC). «Стилерз» переехали на Three Rivers Stadium, а Терри Брэдшоу стал основным квотербэком. Тем не менее первые результаты не были впечатляющими. Сезон 1970 г. команда завершила с результатом 5-9, а сезон 1971 г. – 6-8. 1972 Тем не менее 1972-й стал годом прорыва и началом династии NFL. Новичок Франко Харрис присоединился к команде, пробежав 1055 ярдов и сделав 11 тачдаунов. «Питтсбург» завершил сезон с результатом 11-3, заняв первое место в Центральном дивизионе AFC и впервые с 1947 г. выйдя в плей-офф. В первом матче плей-офф, против «Окленд Рэйдарз», «Стилерз» вырвали победу 13-7, уступая за 22 секунды до конца встречи 6-7. Через неделю в матче за чемпионство конференции «Питтсбург» уступил 17-21 «Майами Долфинс», не знавшим в том сезоне ни одного поражения. Это было обидное поражение, но оно стало началом восьми подряд выходов в стадию плей-офф. 1973 После старта 8-1 серия поражений в конце сезона стоила «Стилерз» преимущества своего поля в плей-офф. В первом раунде «Стилерз» отправились в Окленд и уступили 14-33. 1974 На драфте 1974 г. «Стилерз» приобрели основу обороны, ставшей затем известной как «Железный занавес». Это позволило команде впервые достичь вершины. В начале сезона Терри Брэдшоу сел на скамью в результате слабой игры, уступив место Джо Гиллиаму, но позже вернулся на поле: Гиллиам тоже не показывал хорошей игры. «Стилерз» завершили сезон с результатом 10-3-1 и заняли первое место в дивизионе, а Джо Грин был признан лучшим защитником года. Относительно легко разобравшись в плей-офф конференции с «Баффало Биллз» и «Окленд Рэйдарз», «Стилерз» встретились в Супербоуле-9 с «Миннесота Вайкингз». Игра проходила в оборонительной борьбе. Во второй половине матча «Стилерз» удалось совершить тачдаун, а в концовке встречи Ларри Браун сделал еще один. «Стилерз» победили 16-6, впервые за 42 года став чемпионами. 1975 Сезон 1975 г. получился еще лучше. «Питтсбург» выдал 11-матчевую победную серию и лишь в двух играх позволил соперникам набрать более 20 очков. Мел Блаунт был назван лучшим защитником года, Франко Харрис продвинулся на 1246 ярдов (уступив лишь О. Дж. Симпсону), а Линн Суонн принял 11 передач на тачдауны. Терри Брэдшоу показывал лучшую игру, чем в предыдущем сезоне, сделав передач на 2055 ярдов и 18 тачдаунов и допустив всего 9 перехватов. «Стилерз» завершили сезон с результатом 12-2, лучшим в конференции. В плей-офф команда в первом раунде выиграла у «Балтимор Кольтс» 28-10, а в финале конференции – у «Окленд Рэйдарз» 16-10. «Стилерз» второй раз подряд приняли участие в Супербоуле, на этот раз против «Даллас Коубойз». «Питтсбург» уступал в четвертой четверти 7-10, но два филд-гола Роя Герелы и 64-ярдовый пас Брэдшоу на Суонна дали «Стилерз» ощутимое преимущество. «Коубойз» ответили тачдауном, но все же «Питтсбург» сохранил преимущество и победил 21-17. Линн Суонн был признан самым ценным игроком матча. 1976 У дважды действующих чемпионов в 1976 г. выдался сложный старт: они проиграли 4 из первых 5 матчей. Но команда собралась и, опираясь на мощную оборону, выиграла последние 9 встреч, из них 5 – всухую. Третий год подряд игрок «Стилерз» (на этот раз Джек Ламберт) стал лучшим защитником года. В первом раунде плей-офф «Питтсбург» вынес «Кольтс» 40-14. В матче за чемпионство AFC, преследуемые травмами, «Стилерз» уступили будущим обладателям Супербоула «Рэйдарз» 7-24. 1977 Сезон 1977 г. стал для «Питтсбурга» относительно неудачным. Брэдшоу допустил больше перехватов, чем отдал передач на тачдауны, фулбэк Роки Блайер играл вполсилы по сравнению с 1976 г., а «Железный занавес» позволил соперникам набрать почти в два раза больше очков. Хотя команда и заняла первое место в дивизионе с результатом 9-5, но уже в первом раунде плей-офф уступила «Денвер Бронкос» 21-34. 1978 «Стилерз» начали сезон 1978 г. с того, что были уличены в использовании в тренировочном лагере наплечных щитков, а это было запрещено правилами лиги. В наказание они потеряли один драфт-пик в следующем сезоне. «Питтсбург» завершил регулярный сезон с лучшим в лиге результатом 14-2. В плей-офф «Стилерз» вынесли «Денвер Бронкос» и «Хьюстон Ойлерс» с общим счетом 67-15 на пути к Супербоулу-13. Эта игра, матч-реванш с «Коубойз», многими считается величайшим Супербоулом за все время. Брэдшоу отдал 4 передачи на тачдауны, но «Коубойз» не позволяли оторваться в счете. После того как Суонн и Харрис в течение 19 секунд в четвертой четверти совершили два тачдауна, «Даллас» ответил очками Билли Джо Дюпре и Бутча Джонсона, за 22 секунды до конца сократив отставание до 4 очков. Но «Стилерз» удалось удержать победу со счетом 35-31. Терри Брэдшоу был признан самым ценным игроком матча. 1979 Сезон 1979 г. стал последним сезоном династии. Брэдшоу отдал передач на 3700 ярдов и 26 тачдаунов, а Джон Стэллуорт принял передач на 1183 ярда. «Стилерз» завершили сезон с результатом 12-4, вновь заняв первое место в дивизионе. В плей-офф они победили «Долфинс» 34-14 и «Ойлерс» 27-13, чтобы встретиться с «Лос-Анджелес Рэмс» в своем четвертом Супербоуле. В «Рэмс» играли несколько бывших игроков «Стилерз», поэтому они многое знали о розыгрышах и условных сигналах противника. Обладая этими сведениями, они в течение трех четвертей яростно сопротивлялись. Брэдшоу допустил три перехвата, но при этом отдал два длинных паса на тачдаун во второй половине встречи. «Рэмс» не смогли ликвидировать отставание и уступили 19-31. Успех команды расширил круг ее болельщиков далеко за пределы региона. Даже сегодня «Питтсбург» остается одним из лидеров лиги по продажам атрибутики и сопутствующих товаров и собирает на свои матчи болельщиков со всей страны. 1980-1991: Конец эпохи «Стилерз» пережили завершение карьеры всеми ключевыми игроками. Роки Блайер ушел после сезона 1980 г., Джо Грин и Л.С. Гринвуд – после сезона 1981 г., Линн Суонн и Джек Хэм – после сезона 1982 г., Терри Брэдшоу и Мел Блаунт – после сезона 1983 г., Джек Ламберт и Франко Харрис – после сезона 1984 г., а Джон Стэллуорт – после сезона 1987 г. 1980-1981 «Еще один на большой палец!» - таков был девиз «Стилерз» в 1980 г., когда они начали путь к пятому перстню Супербоула. Но этого не случилось. Неудачи, возраст и травмы привели «Стилерз» к результату 9-7 и не позволили выйти в плей-офф. Это ознаменовало конец династии. 1981 г. не стал лучше и завершился результатом 8-8. 1982 Во время сезона «Стилерз» испытали серьезные перемены: тренеру Чаку Ноллу пришлось применять новую схему защиты в результате изменения лигой правил, связанных с передачами, к тому же ушли Джо Грин и Л.С. Гринвуд. «Питтсбургу» в укороченный из-за забастовок сезон удалось показать результат 6-3 и впервые с 1979 г. выйти в плей-офф. В плей-офф «Стилерз» уступили «Сан-Диего Чарджерс» 28-31. 1983 Большую часть сезона 1983 г. (последнего в карьере) Брэдшоу провел на лавке из-за травмы локтя, а его место занял Клифф Стаудт. Франко Харрис в своем последнем сезоне за «Питтсбург» пробежал 1007 ярдов, а Кейт Уиллис показал лучший в карьере результат, совершив 13 перехватов. «Стилерз» проиграли 4 из последних 5 матчей сезона, но результата 10-6 было достаточно для первого места в дивизионе. «Стилерз» вновь вылетели в первом раунде плей-офф, вчистую проиграв «Лос-Анджелес Рэйдарз» 10-38. 1984 В 1984 г. ожидалась перестройка команды. Марк Мэлоун и Дэвид Вудли по очереди исполняли обязанности квотербэка, Фрэнк Поллард стал основным раннингбэком, а лучший новичок нападающий лиги Льюис Липпс засиял на позиции ресивера. Результат 9-7 позволил «Стилерз» вновь занять первое место в дивизионе. В плей-офф дивизиона, в матче против «Денвер Бронкос», «Стилерз» вырвали в концовке победу со счетом 24-17, но в матче за чемпионство в конференции уступили Дэну Марино (уроженцу Питтсбурга, которого «Стилерз» упустили на драфте 1983 г.) и его «Долфинс» 28-45. 1985-1987 Несмотря на лучшие в карьере сезоны Липпса и Полларда, сезон 1985 г. для «Стилерз» завершился в декабре, когда они проиграли 4 из 5 последних матчей и с результатом 7-9 не вышли в плей-офф. В 1986 г. Мэлоун стал основным квотербэком, но команда добилась лишь результата 6-10. Результата 8-7 в 1987 г. было недостаточно, чтобы сохранить для Мэлоуна место в «Питтсбурге». Бабби Бристер стал новым основным квотербэком. 1988 Сезон 1988 г. с результатом 5-11 стал для «Стилерз» худшим за двадцать лет. В межсезонье клуб отказался от услуг Майка Уэбстера. 1989 В 1989 г. команда вновь тяжело стартовала, но, выиграв 5 из 6 последних игр, завершила сезон с результатом 9-7, чего хватило, чтобы получить «уайлд-кард» на участие в плей-офф. В первом раунде, в матче против «Хьюстон Ойлерс», «Стилерз» совершили отчаянный камбэк и победили в овертайме 26-23 благодаря 50-ярдовуму филд-голу Гэри Андерсона. Эта игра стоила тренеру «Хьюстона» Джерри Глэнвиллу его работы. Тем не менее в следующей игре, против «Денвер Бронкос», уже соперник вырвал победу на последней минуте, и «Стилерз» вернулись домой, уступив 23-24. Для защитного бэка Рода Вудсона это был первый из семи подряд сезонов, в которых он участвовал в Пробоуле. 1990 В 1990 г. защита «Стилерз» была лучшей в лиге по количеству ярдов, которые удалось пройти сопернику, и позволила добиться результата 9-7. Тем не менее проигрыш в последней игре на выезде «Хьюстон Ойлерс» не позволил команде участвовать в плей-офф. 1991 В сезоне 1991 новичок квотербэк Нил О’Доннелл демонстрировал зачатки таланта, но остальная часть команды не блистала, и «Стилерз» завершили сезон с результатом 7-9. 1992-2006: Годы с Биллом Кауэром Чак Нолл, бывший тренером «Стилерз» с 1969 г., завершил карьеру в конце сезона 1991 г. Нолла заменил координатор защиты «Канзас-Сити Чифс» Билл Кауэр, который был родом из пригорода Питтсбурга. Кауэр приводил «Стилерз» в плей-офф в каждый из первых шести сезонов в роли тренера, что прежде удавалось только легендарному тренеру Полу Брауну в «Кливленд Браунз». 1992 Влияние Кауэра почувствовалось уже в 1992 г. Результат 11-5 позволил «Стилерз» занять первое место в дивизионе и пропустить первый раунд плей-офф. Но их надежды были затем разбиты «Баффало Биллз», победившими 24-3. 1993 Игра «Стилерз» развалилась к концу сезона 1993 г., который они начали с результата 6-3, но завершили с результатом 9-7. Это все же позволило им выйти в плей-офф и отправиться на встречу с «Канзас-Сити Чифс». Ведя 24-17 за две минуты до конца основного времени, оборона «Стилерз» позволила Джо Монтане сделать пас на малоизвестного Тима Барнетта, который перевел игру в овертайм. В дополнительное время «Чифс» победили благодаря филд-голу Ника Лоуэри и вновь разбили сердца болельщиков «Стилерз». 1994 Сезон 1994 г. принес воспоминания о «Стилерз» 70-х годов. К раннингбэку Барри Фостеру присоединился новичок Бэм Моррис - вдвоем они продвинулись почти на 1700 ярдов. Результат 12-4 позволил «Стилерз» иметь преимущество своего поля на протяжении всего плей-офф конференции. В плей-офф дивизиона «Питтсбург» с легкостью победил «Кливленд Браунз» и в матче за чемпионство AFC против «Сан-Диего Чарджерс» считался фаворитом. К сожалению, «Чарджерс» победили 17-13 и дошли до Супербоула. Проигрыши в матчах за чемпионство конференции, к несчастью для «Стилерз», стали визитной карточкой эпохи Кауэра. 1995 В сезоне 1995 г. «Стилерз» выглядели не менее уверенно. Фостер покинул команду, но раннингбэк Эррик Пеграм, пришедший из «Атланта Фэлконс», выдал 800-ярдовый сезон. Ресивер Янси Тигпен принял передач на 1307 ярдов, а Уилли Уильямс сделал 7 перехватов. Результат 11-5 вновь позволил «Стилерз» занять первое место в дивизионе и пропустить первый раунд плей-офф. Как и в 1994 г., «Стилерз» доминировали в плей-офф дивизиона, выиграв у «Баффало Биллз» 40-21, но в матче за чемпионство конференции «Индианаполис Кольтс» устроили бой. Четырежды менялся лидер в счете, но «Стилерз» все же выиграли 20-16 и отправились сражаться с «Даллас Коубойз» за Супербоул-30. «Коубойз», считавшие себя такими же лидерами в 90-х, какими были «Стилерз» в 70-х, сразу повели 13-0. «Питтсбург» все же показывал признаки жизни и к концу четвертой четверти счет был 20-17 в пользу «Коубойз». Тем не менее матч завершился поражением Стилерз 17-27. 1996 Супербоул-30 стал последней игрой Нила О’Доннелла за «Стилерз»: в межсезонье он подписал контракт с «Нью-Йорк Джетс». «Питтсбург» задрафтовал в 1995 г. Корделла Стюарта, но тот оставался запасным весь сезон 1996 г. Функции основного квотербэка на себя взял Майк Томшак. «Стилерз» также выменяли из «Сент-Луис Рэмс» раннингбэка Джерома Беттиса, который за первый сезон в «Питтсбурге» пробежал более 1400 ярдов. Спад в конце сезона уменьшил шансы «Стилерз» на Супербоул, но результат 10-6 все же позволил им занять первое место в дивизионе. «Питтсбург» с легкостью выиграл первую игру плей-офф у «Кольтс» 42-14, но затем так же легко уступил «Нью-Инглэнд Пэтриотс» 3-28. 1997 В 1997 г. Стюарт получил место основного квотербэка, так как Томшак не произвел впечатления. Стюарт же в первый свой полный сезон произвел впечатление на болельщиков, набрав 3000 ярдов передач и сделав 21 передачу на тачдаун. Беттис при этом выдал еще один 1000-ярдовый сезон, а Тигпен принял 1000 ярдов передач. «Стилерз» вновь победили в своем дивизионе, а результат 11-5 позволил им пропустить первый раунд плей-офф. Они с трудом победили в оборонительной борьбе с «Пэтриотс» 7-6, получив возможность сыграть в матче за чемпионство конференции с «Денвер Бронкос». Корделл Стюарт набрал очки в самом начале встречи, но «Бронкос» взорвались во второй четверти. Поздний камбэк «Стилерз» был остановлен, и будущие победители Супербоула «Бронкос» выиграли 24-21. 1998 Большую часть сезона казалось, что «Стилерз» вновь выйдут в плей-офф: после 11 игр они имели результат 7-4. Но несколько ключевых поражений не позволили это сделать, команда завершила сезон с результатом 7-9. 1999 В 1999 г. в «Стилерз» царил беспорядок. Посреди сезона Стюарт был усажен на скамейку, а Томшак вновь стал основным квотербэком. Новые ресиверы «Питтсбурга» демонстрировали свою неопытность, в итоге команда показала результат 6-10, худший за 11 лет. 2000 В сезоне 2000 г., последнем на Three Rivers Stadium, Кенту Грэму выпал шанс стать основным квотербэком. Но его слабая игра и травмы в начале сезона позволили Корделлу Стюарту вернуть себе это место. «Стилерз» завершили сезон с результатом 9-7, но этого было недостаточно для выхода в плей-офф. 2001 Сезон 2001 г. «Стилерз» начали на стадионе Heinz Field. Хайнс Уорд и Плаксико Бурресс приняли более 1000 ярдов передач каждый, а лайнбэккер Кендрелл Белл был признан лучшим защитником новичком года. Результат 13-3 гарантировал «Стилерз» преимущество своего поля на протяжении плей-офф. В плей-офф дивизиона «Стилерз» выиграли у действующих обладателей Супербоула «Балтимор Рэйвенс» 27-10. Затем «Питтсбургу» пришлось сразиться за чемпионство конференции с «Нью-Инглэнд Пэтриотс». «Пэтриотс» обеспечили себе серьезное преимущество благодаря двум тачдаунам, но «Стилерз» попытались совершить камбэк в третьей четверти при помощи тачдаунов Беттиса и Зеро. Тем не менее будущие победители Супербоула «Пэтриотс» выиграли 24-17. 2002 Неспособность Стюарта выигрывать серьезные матчи и частые перехваты в начале сезона вновь стоили ему места в стартовом составе. Основным квотербэком стал Томми Мэддокс. Он проиграл лишь три матча, а «Стилерз» завершили сезон с результатом 10-5-1, возглавив новый Северный дивизион AFC. Стюарт, ненадолго вернувшийся после травмы Мэддокса, все же покинул команду и затем появился в «Чикаго Бэарз». В первом раунде плей-офф «Стилерз» встретились со своими принципиальными соперниками «Кливленд Браунз». В третьей четверти «Питтсбург» уступал 7-24, но Мэддокс организовал отчаянный камбэк. Тачдауны Джерейма Тумана, Хайнса Уорда и Криса Фуамату-Ма’афала в четвертой четверти позволили победить 36-33. Матч против «Теннеси Тайтанс» получился таким же драматичным. В начале четвертой четверти Хайнс Уорд сравнял счет тачдауном, и игра перешла в овертайм. Тем не менее «Стилерз» уступили 31-34. 2003 Сезон 2003 г. стал полным разочарованием. В результате травм в линии нападения и удачной пасующей игры Мэддокса «Стилерз» пришлось отойти от привычной тактики. Мэддокс, однако, отдал передачи на 18 тачдаунов, но при этом допустил 17 перехватов, заставив болельщиков задуматься – а не был ли предыдущий сезон счастливой случайностью? «Стилерз» завершили сезон с результатом 6-10. 2004: 15-1 На драфте 2004 г. в первом раунде «Стилерз» выбрали квотербэка Бена Ротлисбергера из университета Майами. Мэддокс сохранил место основного квотербэка, но получил травму во второй игре сезона. Ротлисбергер вышел на поле и тут же очаровал болельщиков. «Большой Бен» не проиграл ни одного матча на протяжении всего регулярного сезона, установив рекорд среди новичков квотербэков по выигранным подряд матчам в начале карьеры. К концу сезона Ротлисбергер и команда начали показывать признаки усталости, но им удавалось каждый раз уходить с поля победителями. «Стилерз» закончили сезон с результатом 15-1, лучшим в лиге. В плей-офф дивизиона «Стилерз» пришлось встретиться с «Нью-Йорк Джетс». Ротлисбергер допустил два перехвата, но тачдаун Хайнса Уорда позволил сравнять счет (17-17) в четвертой четверти. Киккер «Джетс» Даг Брайен имел два шанса на последних минутах забить филд-гол, но оба раза был неточен. В овертайме Джефф Рид забил филд-гол, и Стилерз победили 20-17. В матче за чемпионство AFC «Стилерз» встретились с «Пэтриотс». В первой же четверти «Пэтриотс» обеспечили себе солидное преимущество. В третьей четверти «Стилерз» попытались вернуться в игру, но этого было недостаточно. «Пэтриотс» победили 41-27. В четвертый раз за десять лет «Стилерз» под руководством Билла Кауэра проиграли домашний матч за чемпионство конференции. 2005: Пятый перстень Несмотря на уход Плаксико Бурресса, ставшего свободным агентом (он перешел в «Нью-Йорк Джайнтс»), «Стилерз» предприняли шаги для возвращения в плей-офф. Во-первых, они выбрали на драфте тайт-энда Хита Миллера из университета Виржинии. Другими выборами стали корнербэк Брайант Макфэдден, нападающий гард Трей Эссекс, ресивер Фред Гибсон и лайнбэккер Райан Уоллэнс. Регулярный сезон «Стилерз» завершили с результатом 11-5 и получили место в плей-офф.
Во время последней домашней игры сезона болельщики «Питтсбурга» устроили овацию Джерому Беттису, покинувшему игру в четвертой четверти. Это была последняя игра Беттиса в «Питтсбурге»: он объявил о завершении карьеры после окончания сезона. Путь к Супербоулу 8 января 2006 г. «Стилерз» отправились на матч плей-офф против «Цинциннати Бенгалз». Несмотря на отставание в счете в первой четверти, к середине матча «Стилерз» сократили разницу в счете до 3 очков (14-17). Во второй же половине встречи «Питтсбург» не позволил соперникам набрать ни одного очка и победил 31-17. 15 января «Стилерз» отправились в Индианаполис и победили там местных Кольтс 21-18. 22 января «Стилерз» в шестой раз стали чемпионами конференции выиграв на выезде у «Денвер Бронкос» 34-17. Квотербэку Бену Ротлисбергеру удались 21 из 29 передач, причем две из них были на тачдауны. 5 февраля впервые с сезона 1995 г. «Стилерз» приняли участие в Супербоуле и победили «Сиэтл Сихоукс» 21-10. С тех пор как NFL ввела в 1990 г. 12-командный формат плей-офф, «Стилерз» стали первым клубом, получившим 6-й номер посева в своей конференции и при этом выигравшим Супербоул. Бен Ротлисбергер стал самым молодым квотербэком, побеждавшим в Супербоуле. 2006 В сезоне 2006 г. «Стилерз» пытались улучшить результат предыдущего сезона и защитить чемпионский титул. Тем не менее результат сезона 8-8 не позволил выйти в плей-офф. 2007 – наши дни 2007 В сезоне 2007 г. «Стилерз» удалось улучшить свой результат регулярного сезона (10-6) и занять первое место в Северном дивизионе AFC. Этот сезон стал 75-ым в истории клуба. Тем не менее в первом раунде плей-офф «Стилерз» уступили «Джексонвилл Джэгуарс» 29-31. Шесть игроков «Стилерз» были приглашены для участия в Пробоуле. 2008: Шестое чемпионство Перед сезоном 2008 г. команду покинул гард Алан Фанека, подписавший контракт с «Нью-Йорк Джетс». При этом «Стилерз» подписали на 8 лет Бена Ротлисбергера, предложив ему контракт на 102 млн. долл., крупнейший в истории клуба. Результат 12-4 позволил «Стилерз» вновь занять первое место в дивизионе, пропустить первый раунд плей-офф и завоевать преимущество своего поля на все игры плей-офф. В плей-офф дивизиона «Питтсбург» справился с «Сан-Диего Чарджерс» 35-24, а в матче за чемпионство конференции – с «Балтимор Рэйвенс» 23-14. Это позволило «Стилерз» сразиться в Супербоуле с «Аризона Кардиналс». «Питтсбург» сразу взял игру в свои руки и к середине матча вел 17-7. «Аризоне» удалось выйти вперед за несколько минут до конца поединка, но все же «Стилерз» победили 27-23, став первой командой шесть раз побеждавшей в Супербоуле. 2009 Действующие чемпионы начали сезон 2009 г. в хорошей форме, победив в 6 из 8 первых матчей. Тем не менее «Стилерз» завершили сезон с результатом 9-7, чего не хватило для попадания в плей-офф. Четыре игрока «Питтсбурга» были выбраны для участия в Пробоуле. 2010 На протяжении всего межсезонья «Питтсбург» сотрясали скандалы. Ресивер Сантонио Холмс, ставший самым ценным игроком Супербоула против «Аризоны», получил четырехматчевую дисквалификацию и ушел в «Джетс». Квотербэк Бен Ротлисбергер стал главным действующим лицом истории об изнасиловании 20-летней студентки. Суд не стал возбуждать против Ротлисбергера уголовного дела, однако лига посчитала необходимым наказать «Биг Бена» шестиматчевой дисквалификацией. В «Вашингтон Редскинз» перебрался некогда стартовый раннингбэк «сталеваров» Уилли Паркер, ставший свободным агентом.
Авторские права: NFL24.ru | 
